Kim Do Cuénod, professeure associée

Née à Hanoi au Vietnam en 1953, Kim Do Cuénod réalise des études de chimie à l'Université de Neuchâtel et obtient son diplôme d'ingénieure chimiste cum laude. Elle accomplit son doctorat en 1980, pour lequel elle reçoit la médaille d'argent, au sein de l'Institut de biologie moléculaire et biophysique de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich (EPFZ), où elle travaille en tant qu'assistante jusqu'en 1982. Elle rejoint par la suite l'Institut de recherche sur le cerveau de l'Université de Zurich en tant qu'assistante (1983-1985), puis responsable de recherche (1985-1998) et obtient le titre de privat-docent de l'Université de Zurich en 1996.

En 1998, Kim Do Cuénod est nommée directrice de l’Unité de recherche sur la schizophrénie (URS) qu’elle crée au sein du Département de psychiatrie du CHUV. Une des originalités de sa recherche réside dans l'intégration de données neurobiologiques récentes à une affection psychiatrique, en l’occurrence la schizophrénie. Sa connaissance des méthodologies va de la biologie moléculaire aux essais cliniques en passant par la chimie et la génétique. Elle met ainsi en place un programme de recherche translationnelle «bench to bed» faisant le pont entre la recherche neurobiologique de base et la recherche clinique. Elle favorise ainsi une approche interdisciplinaire et une collaboration étroite entre des spécialistes en neurosciences et des cliniciens (psychiatres, psychologues).

Ses travaux sont ciblés sur une meilleure compréhension des causes et des mécanismes de la schizophrénie en vue de pouvoir établir un diagnostic précoce de la maladie, développer de nouveaux traitements et mettre au point des mesures préventives. Ils ont fait l'objet de nombreuses publications, notamment dans les plus importantes revues scientifiques internationales et ont bénéficié du soutien de diverses institutions, dont le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), l'organisation internationale Human Frontier Science Program, créée par les Etats membres du G8, et l'organisation américaine NARSAD (National Alliance for Research on Schizophrenia and Depression). En 2006, Kim Do Cuénod a obtenu le Independant Investigator Award de l'organisation américaine Mental Health Research Association.

Elle est également active au sein de plusieurs sociétés scientifiques suisses et internationales, parmi lesquelles la Société suisse de psychiatrie biologique (membre du comité exécutif). Elle est par ailleurs membre fondateur de la Fondation Alamaya pour la recherche sur la schizophrénie, créée en 2002.