Compositeurs célèbres à fêter en 2008

Quelle heureuse année que celle de 2008 qui nous permet de fêter trois des grandes figures de l'histoire de la musique : Giacomo Puccini (1858-1924), Nikolaj Andreevič Rimskij-Korsakov (1844-1908) et Olivier Messiaen (1908-1992).

Né à Lucques le 22 décembre 1858, Giacomo Puccini, dès son enfance, entreprit des études musicales, suivant en cela la tradition familiale. En 1876, à Pise, il assista à une représentation de Aïda de Verdi et, suite à cette découverte, il se dédia à l'opéra. En automne 1880, il entra au Conservatoire de Milan où il étudia chez Antonio Bazzini et Amilcare Ponchielli. Il obtint son diplôme en 1883 avec un Capriccio sinfonico.

Son premier opéra, Le Villi, fut représenté au Teatro Dal Verme de Milan en 1884 avec succès, tandis que son deuxième opéra, Edgar, mis en scène à la Scala le 21 avril 1889, fut au contraire un échec. Commence ensuite une période très favorable pour la carrière de Puccini : le 1er février 1893 au Teatro Regio de Turin, la création de Manon Lescaut fut un triomphe et, exactement trois ans plus tard, sous la baguette d'Arturo Toscanini au même théâtre, on monta La Bohème qui remporta un immense succès. Cet opéra inaugura aussi la fructueuse collaboration du compositeur avec les deux librettistes Luigi Illica et Giuseppe Giacosa, qui lui livrèrent encore les textes des deux opéras suivants, Tosca (1900) et Madama Butterfly (1904). Après La Fanciulla del West (1910) et La Rondine (1917), Puccini acheva la mise en musique de Il Tabarro, Suor Angelica et Gianni Schicchi, les trois opéras en un seul acte qui composent Il Trittico, dont la première eut lieu le 14 décembre 1918 au Metropolitan de New York.

Après le Trittico, le compositeur voulut exploiter des sujets féeriques et fantastiques : il trouva ainsi son inspiration dans La Turandotte de Carlo Gozzi. Malheureusement, Puccini mourut le 29 novembre 1924 avant de pouvoir terminer son opéra. Sur le conseil de Toscanini, la tâche de compléter les dernières scènes de Turandot, sur la base des esquisses laissées par Puccini, fut confiée à Franco Alfano. La première eut lieu à la Scala le 25 avril 1926, sous la direction de Toscanini qui, ce soir-là, interrompit l'opéra à l'endroit où la plume de Puccini s'était arrêtée, c'est-à-dire après l'air de Liù « Tu che di gel sei cinta ». Le lendemain seulement, l'opéra fut donné avec le final d'Alfano.

A l'occasion du 150^e anniversaire de la naissance de Puccini, la BCU vous invite à visiter ses sections musicales! Nos collections satisferont les mélomanes les plus exigeants. Quelques exemples :

Giacomo Puccini et son oeuvre

La musique imprimée

Les enregistrements sonores et les différentes interprétations (CDs et DVDs)

Autres liens :

• Centro studi Giacomo Puccini (Lucca)
• Les opéras sur le site Opera Glass
• Festival Puccini
• Celebrazioni pucciniane (2008)

Rimskij-Korsakov, né à Tikhvin le 18 mars 1844 et mort le 21 juin 1908, fut un compositeur et théoricien, membre du Groupe des Cinq composé également de Mili Balakirev, César Cui, Alexandre Borodine et Modeste Moussorgski. Issu d'une famille éclairée où se perpétuaient les traditions militaires, il fit ses études à l'Ecole de marine de St-Pétersbourg, tout en développant des dons musicaux qui s'étaient manifestés très tôt. Sa rencontre avec Balakirev l'encouragea à composer. Pendant une dizaine d'années, l'activité de Rimskij-Korsakov fut partagée entre son service d'officier de marine et la composition.

Il abandonna le service de la marine en 1873 et put désormais se consacrer entièrement à la musique. Dès 1883, il assuma les fonctions de sous-directeur de la Chapelle impériale. Après une grave crise psycho-physiologique durant les années 1892-93, il démissionna, puis retrouva une période de grande créativité.

Les personnages de la poésie populaire, les vieux contes et les rites slaves, les thèmes légendaires fantastiques et le romantisme de l'Orient revivent avec éclat dans l'oeuvre épique de Rimskij-Korsakov. Dans l'opéra, genre qu'il traita avec une grande variété de styles et avec une richesse musicale exceptionnelle, voire dramatique, l'héritage de Rimskij-Korsakov comporte, outre des thèmes épiques et légendaires, des thèmes lyriques traditionnels et des thèmes satiriques dont la tendance politique est nettement exprimée (Le Coq d'or). Maître incontesté de l'orchestration, il se rattache à la lignée Berlioz-Liszt et occupe une place de choix dans la musique symphonique de la fin du XIX^e siècle. Son langage harmonique est à la fois clair et plein d'invention tandis que sa mélodie, de caractère lyrique, est tissée de nombreux éléments issus du chant populaire russe. Pédagogue de grande envergure, il a compté, parmi ses quelque 200 élèves, Liadov, Glazounov et Stravinski.

Découvrez ce maître de l'école russe au travers des collections de la BCU à l'occasion du centenaire de sa mort. Voici une une selection d'ouvrages :

Rimskij-Korsakov et son oeuvre

La musique imprimée

Les enregistrements sonores (CDs et DVDs)

Autre lien :

• Rimskij-Korsakov home page

Olivier Messiaen naît à Avignon le 10 décembre 1908. "Je suis un Français des montagnes, comme Berlioz", dira-t-il plus tard. Sa mère, la poétesse Cécile Sauvage, de son propre aveu, l'influencera toute sa vie. Il évoquera lui-même une "éducation féerique". Avec son frère Alain, également poète, il déclame les oeuvres de Shakespeare. Il découvre peu à peu diverses partitions, notamment celles qui demeureront ses préférées : Orphée de Gluck, Don Giovanni de Mozart, la Damnation de Faust de Berlioz, la Tétralogie de Wagner... C'est la lecture de Pelléas et Mélisande, de Debussy, qui décidera de sa vocation.

Son oeuvre trouve ses sources dans une profonde ferveur catholique, un goût prononcé pour les musiques anciennes et les rythmes exotiques, et dans une étude scientifique approfondie du chant des oiseaux (il fut aussi un expert en ornithologie et prétendait que "les oiseaux sont les plus grands musiciens qui existent sur notre planète"). Messiaen, pionnier par ses études sur le rythme, fut un compositeur particulièrement hardi. "Il m'a communiqué l'inquiétude rythmique", dira plus tard un de ses plus célèbres élèves, Pierre Boulez, qui ne partageait certes pas toutes ses options en matière de langage musical, mais qui, reconnaissant sa dette, témoigne toujours une affectueuse fidélité à l'égard de son maître. Messiaen innova tant dans le domaine harmonique et mélodique (modes à transposition limitée, sérialisme intégral) que dans l'instrumentation (gamelan, ensemble instrumental traditionnel composé essentiellement de percussions caractéristiques de la musique indonésienne; ondes Martenot, nom donné à un instrument français de musique électronique inventé en 1928 par Maurice Martenot) et l'utilisation toute particulière de la couleur musicale.

L'Ascension (1933), le Quatuor pour la fin du Temps (1940), les Vingt regards sur l'Enfant Jésus (1944), la Turangalîla-Symphonie (1946-48), et la Messe de la Pentecôte (1949-50), parmi ses oeuvres majeures, ont contribué à faire d'Olivier Messiaen un des compositeurs les plus influents de la seconde moitié du XX^e siècle.

Le centenaire de la naissance d'Olivier Messiaen sera internationalement célébré tout au long de l'année 2008. La BCU vous propose une sélection de documents qui vous permettront de découvrir ce compositeur :

Olivier Messiaen et son oeuvre

La musique imprimée

Les enregistrements sonores (CDs)

Autres liens :

• Année Messiaen
• The Olivier Messian page
• Colloque international "Olivier Messiaen et la tradition française", 12-13 décembre 2008 à Munich