Né le 17 juin 1947, Monsieur Michel Pastoureau a d'abord été Elève de l'Ecole des Chartes à Paris, puis Directeur du Cabinet des Médailles de la Bibliothèque Nationale (1972 -1982). Depuis 1982 il est Directeur d'Etudes à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, IVe Section, et depuis 1990, Directeur d'Etudes à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. Chercheur de renommée internationale, il est l'auteur d'un nombre important d'articles et d'ouvrages, consacrés aux disciplines les plus diverses, qui vont de la sigillographie à l'héraldique, de l'histoire des couleurs à la symbolique animale.
Le parcours intellectuel de Monsieur Pastoureau est l'un des plus originaux parmi les médiévistes de grand renom. Après être devenu un grand spécialiste de la sigillographie, il s'est tourné tout naturellement vers l'héraldique, puis vers les couleurs et enfin le monde animal. Ces différents développements se fondent sur une érudition sans faille, s'imbriquent les uns les autres et sont le fruit d'une profonde cohérence.
A chaque fois que Monsieur Pastoureau s'est approché d'une de ces disciplines, il a contribué de manière radicale, soit à la transformer - c'est le cas de l'héraldique -, soit à inventer de nouveaux champs d'investigation - c'est le cas de l'histoire des couleurs et de la symbolique animale. Dans un cas comme dans l'autre, les ouvrages de Monsieur Pastoureau, tels le Traité d'héraldique ou L'étoffe du diable: une histoire des rayures et des tissus rayés ou encore Le boeuf: histoire, symbolique et cuisine fascinent par la manière simple et profonde de poser des problèmes vrais, intéressant l'histoire culturelle européenne et occidentale sur une très longue durée, impliquant des niveaux de lecture interdisciplinaires: d'histoire des mentalités, d'histoire de l'art, d'histoire sociale tout court. C'est pourquoi ses ouvrages intéressent tout aussi bien les médiévistes que les historiens de l'art contemporain.
En la personne de Monsieur Pastoureau, l'Université de Lausanne veut honorer un éminent savant français qui a depuis de longues années participé activement aux colloques et travaux de recherche organisés par les médiévistes et les historiens de l'art de cette Université. C'est pourquoi la Faculté des Lettres est heureuse de pouvoir exprimer sa reconnaissance à Monsieur Pastoureau en le proposant pour le grade de Docteur honoris causa de l'Université de Lausanne.
A l'historien des couleurs et de la symbolique animale, qui a su montrer que l'histoire des rapports de l'homme avec la nature suscite des interrogations fondamentales.