Dubuffet et la Suisse, des années 1920 aux années 1950

1976 : la Collection de l’Art brut s’installe officiellement à Lausanne. Jusqu’à sa mort, survenue en 1985, Jean Dubuffet, promoteur et défenseur de ce secteur de production artistique, sera régulièrement en rapport avec la Suisse. Mais ses connivences avec les milieux culturels helvétiques sont bien plus anciennes.

Au milieu des années 1920 déjà, Dubuffet, encore jeune homme (il est né au Havre en 1901), se lie avec Paul Budry, qui est alors établi à Paris, et avec le frère de celui-ci, Jean, éditeur. Il nouera ensuite de solides amitiés, fondées sur une admiration réciproque, avec Charles-Albert Cingria et avec René Auberjonois, alors que ses contacts avec Henry-Louis Mermod seront essentiellement de nature professionnelle. Conservés dans différents fonds, les échanges épistolaires qui ont accompagné et nourri ces relations personnelles sont à la base d’un projet de publication mené conjointement par le CRLR et la Collection de l’Art brut, et dont la première mise en forme a été faite par Vincent Capt au cours d’un séminaire de Master spécialisé consacré à l’histoire du livre et à l’édition critique de textes.

En dépit de son caractère fragmentaire, cet ensemble de correspondances témoigne de la passion d’un homme profondément soucieux de nourrir et de se nourrir de la création artistique ; une création incarnée par des figures amicales qui partagent avec lui l’exigence de l’expression et l’amour de l’art dégagé des académismes et des carcans. Le livre en gestation, en intégrant à ces échanges des documents et des illustrations, devrait permettre de retracer la chronique d’une relation privilégiée avec un milieu culturel où Dubuffet se sentira assez bien accueilli pour le désigner, en quelque sorte, comme un des héritiers de sa quête.