Docteur Philipp Langer & Professeur Laurent Keller

Une des étapes décisive dans l'évolution des espèces est celle qui a permis à des organismes, vivant jusque-là de façon solitaire, de s'organiser en sociétés favorisant la division du travail. La question qui interpelle les biologistes depuis bien des années est dès lors de comprendre quels sont les paramètres qui influencent l'organisation de telles sociétés (de plantes, d'insectes, de primates, etc) soucieuses d'utiliser au mieux les ressources dont elles disposent et de gérer, au sein du groupe, les conflits qui peuvent en résulter.

Telle est la question à laquelle a été consacré le travail de doctorat de Philipp Langer au sein du Département d'écologie et d'évolution de l'Université de Lausanne, en prenant comme objet d'étude une petite abeille australienne (Exoneura nigrescens). Les recherches ont d'abord nécessité la mise au point des techniques génétiques sophistiquées permettant d'analyser les degrés de parenté et maternité dans les colonies (grâce à des microsatellites, parties très polymorphiques de l'ADN). La partie expérimentale, consistant à suivre les processus de reproduction d'Exoneura dans 400 nids différents, a été réalisée en Australie en collaboration avec Katja Hogendoorn de l'Université d'Adelaide. Le tout sous la conduite du Prof. Laurent Keller, Directeur du Département d'écologie et d'évolution de l'Université de Lausanne.

Langer Ph, Hogendoorn K, Keller L
Tug-of-war over reproduction in a social bee.
Nature 428:844-847, 2004.

Contacts:

Dr Philipp Langer
Tél. 021 692 41 57

Prof. Laurent Keller
Tél. 021 692 41 73

Département d'écologie et d'évolution - DEE
Bâtiment de biologie
UNIL - Dorigny
CH-1015 Lausanne