M. Roger Francillon,
professeur à lUniversité de Zurich
Laudatio:
Au maître-duvre de Lhistoire de la littérature en Suisse romande, pour son engagement exceptionnel dans la défense et lillustration des lettres romandes.
Le prix de lUniversité est remis cette année au professeur Roger Francillon pour fêter un double anniversaire: lun, tout personnel, soixante ans du lauréat, et lautre, hautement professionnel, celui de la publication en quatre volumes dune monumentale Histoire de la littérature en Suisse romande, dont il est le maître duvre.
Cest pour honorer le critique littéraire, le professeur et lhistorien des idées que lUniversité de Zurich vient dorganiser un colloque portant sur les diverses directions où sorientent ses travaux et que lUniversité de Lausanne lui accorde son Prix.
Roger Francillon a fait des études de lettres à Lausanne et sest illustré déjà comme étudiant. Puis il devient assistant du professeur Jacques Mercanton auquel le lient des affinités littéraires, une passion pour la littérature française et un goût commun pour le «Grand Siècle». Il achève sa formation de dixseptiémiste avec une thèse sur LOeuvre romanesque de Madame de La Fayette, publiée chez Corti en 1973, et poursuit ses travaux sur maints aspects du siècle que Jacques Mercanton a appelé le «Siècle des Grandes Ornbres». Il aborde de manière ouverte, voire critique les relations entre la Suisse et la France par lintermédiaire des oeuvres de Benjamin Constant et de Madame de Staël en particulier.
Roger Francillon na pas attendu dêtre professeur à Zurich pour sintéresser à la littérature romande; déjà dans l Encyclopédie vaudoise, dans le volume consacré aux Arts, il donne un article sur Alexandre Vinet, penseur et critique littéraire.
Nommé professeur de littérature française à luniversité de Zurich en 1979, il sengage résolument, outre des cours qui font date notamment sur Proust et Molière, dans la défense et illustration de la littérature romande, initiant un colloque hebdomadaire et dirigeant de vastes projets de recherches, en relation étroite avec le Contre de recherches sur les lettres romandes, notamment Littérature populaire et Identité suisse, livre publié en 1991,
Il a durant dix ans présidé le jury du Prix Michel Dentan, se familiarisant ainsi avec la littérature du jour.
Lensemble de ses connaissances, dordre historique, romanesque et philosophique, voire spirituel, son sans de lorganisation et de la construction, culminent dans cette Histoire de la littérature en Suisse romande dont il signe les chapitres généraux et assume avec courtoisie et humour les vicissitudes.