Le cancer du poumon pourra dépasser le cancer du sein en tant que cause principale de décès par cancer parmi les femmes européennes vers la moitié de la décennie. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude conduite par des chercheurs de l'Institut Mario Negri de l'Université de Milan et des chercheurs de l'Institut universitaire de médecine sociale et préventive (IUMSP) dont Fabio Levi, professeur ordinaire à la FBM. La recherche a été publiée le 11 février 2013 dans la revue Annals of Oncology.
L'étude prévoit qu'environ 1,3 millions de personnes mourront d'un cancer, dont 737'747 hommes et 576'489 femmes, dans les 27 pays de l'Union européenne en 2013. Malgré que le nombre de décès ait augmenté par rapport à 2009 (année pour laquelle les données de mortalité de l'Organisation Mondiale pour la Santé sont disponibles pour la majorité des pays européens), le taux de mortalité par tumeur a baissé. Depuis 2009, ce taux a baissé de 6% chez les hommes et de 4% chez les femmes.
Malgré cette baisse concernant l'ensemble des tumeurs, les taux de mortalité par cancer pulmonaire continuent à augmenter chez les femmes, alors qu'ils baissent pour les tumeurs du sein. Pour 2013, on estime près de 89'000 le nombre de décès par cancer du sein et près de 83'000 ceux par cancer pulmonaire. On prévoit une augmentation de 7% des décès par cancer pulmonaire chez les femmes européennes à partir de 2009.
L'étude a, par ailleurs, examiné les taux de mortalité par tumeur dans l'ensemble de l'UE pour l'ensemble des tumeurs et, individuellement, pour les tumeurs de l'estomac, des intestins, du pancréas, des poumons, de la prostate, du sein, de l'utérus (col inclus) et les leucémies. Pour les estimations de 2013, les chercheurs se sont particulièrement focalisés sur les tumeurs intestinales. Dans l'ensemble, on a enregistré une diminution des taux de décès par tumeurs colorectales dans l'UE. En 2013, près de 88'000 décès sont prévus chez les hommes et environ 75'000 chez les femmes, ce qui représente une diminution par rapport aux taux de mortalité enregistrés pour la période 2005-2009.