L'Hôpital ophtalmique Jules-Gonin, service d'ophtalmologie de l'UNIL, et Second Sight Medical Products, Inc., le leader mondial des prothèses visuelles pour les personnes aveugles, annoncent que la toute première implantation commerciale en Suisse du système de prothèse rétinienne Argus® II («Argus II»), a été réalisée avec succès jeudi 30 octobre 2014 à Lausanne. La prothèse a été implantée par Thomas J. Wolfensberger, professeur associé à la FBM, chez un patient devenu aveugle des suites d'une rétinite pigmentaire.
Le système de prothèse rétinienne Argus II, «l'oeil bionique» ou «rétine artificielle» comme on le nomme parfois, représente l'aboutissement de vingt ans de recherche et développement conduits dans le but de rendre la vue aux aveugles. Il s'agit du premier et unique implant destiné à restaurer partiellement la vue chez des personnes atteintes de certaines formes de dégénérescence rétinienne qui a obtenu les autorisations de mise sur le marché en Europe et aux Etats-Unis. Il est utilisé aujourd'hui par plus de 90 patients dans le monde et bénéficie d'une expérience clinique de plus de 7 ans pour les premiers patients ayant bénéficié de ce traitement révolutionnaire.
«Je suis très heureux de cette première implantation à l'Hôpital ophtalmique Jules-Gonin», déclare le Prof. Thomas J. Wolfensberger. «C'est une grande satisfaction pour nous que la médecine puisse à présent offrir une solution concrète pour que des personnes précédemment aveugles puissent recouvrer une vision utile au quotidien, reconquérir une certaine autonomie et améliorer leur qualité de vie. Ce traitement s'adresse à des personnes aveugles dont la vision résiduelle est très réduite suite à des maladies dégénératives telles que la rétinite pigmentaire et motivées à entreprendre une réadaptation visuelle de plusieurs mois».
Le Prof. Wolfensberger souligne que l'opération chirurgicale s'est déroulée sans problème et que le patient se rétablit très bien. L'activation de la prothèse a débuté le 26 novembre et le système Argus II sera progressivement programmé pour le patient. Il pourra l'utiliser de manière autonome d'ici quelques semaines et entamera le processus de réadaptation visuelle accompagné par des spécialistes en basse vision de Second Sight et du service réadaptation basse vision de l'Hôpital ophtalmique.
L'opération a été rendue possible grâce au soutien de donateurs privés et de la Fondation Asile des aveugles dont fait partie l'Hôpital ophtalmique de Lausanne. Celui-ci espère que cette première opération en Suisse constituera la première étape menant à la prise en charge de cette opération afin que toutes les personnes aveugles pour lesquelles ce produit est indiqué puissent en bénéficier.