Moments d'épreuve par la médiation desquels une collectivité teste ses normes et ses valeurs, l'affaire et le scandale, pour rythmer l'histoire des sociétés contemporaines, ont jusqu'à des temps récents très peu retenu l'attention des disciplines historiques. Ce colloque portera sur les formes, les fonctions et les effets du scandale et de l'affaire. On s'interrogera, d'abord, sur la légitimité même du scandale et de l'affaire en tant qu'objets d'histoire et sur ce que leur analyse peut nous apprendre des tensions et des conflits, mais aussi des points de convergence, qui travaillent les sociétés contemporaines. On choisira, ensuite, une série d'études de cas dans l'histoire suisse des XVIIIe au XXe siècles, pour examiner ce que scandales et affaires nous disent de cette histoire. Des raisons pour lesquelles émerge ou n'émerge pas un scandale, à sa force perturbatrice voire transformatrice et instituante, en passant par l'analyse des raisons pour lesquelles scandales et affaires survivent ou périssent dans les « mémoires collectives » et dans l'historiographie, c'est à une approche résolument multiple et multidisciplinaire qu'invite ce colloque.