Nouvelle publication, sous la direction de Nicolas Bancel (ISSUL), Thomas David (IHES) et Dominic Thomas (UCLA), aux éditions La Découverte.
Comment est né le concept moderne, scientifique, de « race » ?
Pourquoi est-il devenu si rapidement hiérarchique, distinguant les «races inférieures» des «races supérieures»? Et comment ce concept a-t-il pu revêtir une telle importance, aussi bien au sein de la communauté scientifique que du grand public, au cours du XIXe siècle et du début du XXe siècle, jusqu'à être utilisé pour expliquer l'histoire et le devenir de l'humanité? Autant d'interrogations, à l'origine de ce livre, auquel ce collectif entend répondre.
L'invention de la race analyse la genèse des conceptions scientifiques de la «race», et montre que les nouvelles techniques de mesure et de représentation des corps racialisés opèrent une révolution visuelle majeure, inscrivant la différence humaine dans la biologie. Cet ouvrage avance qu'à partir d'une origine européenne, l'idée de race s'est étendue - par les connexions transnationales de réseaux scientifiques et marchands -, à tout l'Occident, mais aussi au Japon, à la Corée et à une partie de la Chine. Partout, elle suscite représentations et politique raciales discriminatoires.
L'invention de la race montre aussi que les théories sur les hiérarchies raciales ont influencé les spectacles ethniques (dont les zoos humains), les expositions internationales et coloniales, la photographie ou les collections ethnographiques. Les expositions internationales et coloniales et l'internationalisation des spectacles ethniques ont largement véhiculé ces hiérarchies, contribuant forger une vision du monde fondée sur l'inégalité des races.
Nicolas Bancel est historien, professeur à l'UNIL, Faculté des Sciences sociales et politiques, ISSUL, directeur du laboratoire pluridisciplinaire Grissul.
Thomas David est professeur d'histoire internationale à l'UNIKL, Faculté des Sciences sociales et politiques, et co-fondateur du Centre de recherche interdisciplinaire sur l'international (Crii)
Dominic Thomas est directeur du département d'études francaises et francophones de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), et spécialiste des politiques d'échanges culturels entre l'Afrique et la France et des questions d'immigration et de racisme en Europe.