Ville et lien social

La géographie sociale cherche les correspondances entre les clivages sociaux, les inégalités, les exclusions sociales et les modalités d'occupation, d'appropriation et de régulation du territoire par les acteurs. Elle analyse les divisions sociales de l'espace, les effets du rapprochement spatial des acteurs et leurs changements dans le temps. Elle rend compte des représentations et des pratiques spatiales d'acteurs sociaux aux ressources inégales et des propriétés matérielles ou symboliques que suppose l'occupation légitime d'un lieu. Elle rend compte aussi des formes territoriales de la pauvreté, de l'exclusion, de la disqualification et de la distinction sociale.

L'évolution des formes de sociabilité, la crise de l'Etat-providence et les transformations dans le monde du travail sont à l'origine de la fragilisation actuelle du lien social. Dans nos sociétés, la question sociale est moins celle de la pauvreté de masse que celle de l'érosion des protections et de la vulnérabilisation des statuts. Le lien social y est menacé de rupture lorsque le statut ou la place des individus n'est plus assuré, ou dès lors qu'ils sont soumis à des processus de désaffiliation sociale qui les placent dans des situations de précarité. La réflexion que nous présentons dans le cadre de ce cours, s'inscrit dans le prolongement de plusieurs travaux de recherche collectifs, menés dans une perspective interdisciplinaire et focalisés sur trois thématiques complémentaires: l'analyse de la pauvreté urbaine; l'étude des processus de différenciation sociale des régions, des agglomérations et des villes suisses; l'évaluation des politiques cantonales de prévention et de lutte contre la pauvreté et l'exclusion.

Ces analyses ont mis en évidence le caractère multidimensionnel de la fragilisation du lien social. Elles ont permis également d'envisager les facteurs de précarisation et d'exclusion comme le produit des dysfonctionnements des principaux mécanismes d'intégration des sociétés - crise de la sphère du travail, individualisation des modes de vie, crise de l'Etat-providence. Nos recherches visent à cerner les relations entre les facteurs globaux de fragilisation du lien social ; l'inscription territoriale de la différence sociale et les régulations proposées par les pouvoirs publics pour prévenir la pauvreté et l'exclusion.