Analyse et prospective territoriale

La globalisation, l'essor de la nouvelle économie, les technologies de communication, les transformations des modes de vie, les nouveaux usages du temps, les changements démographiques et les mutations du monde rural modifient la répartition spatiale des hommes et des activités. Les villes et les régions enregistrent de manière diverse les effets de ces mutations économiques, sociales et environnementales. Les facteurs qui guident la localisation des activités sont liés autant à des aménagements physiques qu’aux qualités des tissus humains et sociaux, à la qualité des compétences et à la densité des coopérations entre les acteurs du territoire.

Ainsi, l’analyse territoriale fait implicitement référence à un emboîtement des échelles : en quoi les transformations technologiques, la concurrence, les mouvements des capitaux, les flux migratoires, les institutions formelles et informelles, etc. affectent-ils les régions, ici, maintenant ou dans un futur proche ou plus lointain ?

L’Institut de Géographie s’intéresse aux méthodes d'analyse et de prospective territoriale les plus à même de rendre compte des forces, des faiblesses des régions urbaines et de leurs enveloppes spatiales, mais aussi des opportunités et des menaces auxquelles elles seront probablement confrontées. Une large part est faite à l'analyse quantitative et à la cartographie. Il s'agit de faire des « états des lieux » et d’identifier des dynamiques, c’est-à-dire des capacités de ces régions de se maintenir et de se développer, que se soit pour elles-mêmes (capacité de reproduction/adaptation) ou par rapport à d’autres espaces de référence (performance comparée).