Lettres

Comme dans toutes les sciences humaines et "dures", la recherche en Lettres naît de la rencontre entre un objet (un document, une œuvre, un fait, une observation, des données…) et un point de vue (un éclairage, une perspective, une théorie, un modèle…). Elle vise ultimement à appréhender les langues, cultures et civilisations à travers les objets que sont les textes, images et autres traces matérielles.

La nature des objets de la recherche en Lettres favorise le croisement et l’enchaînement des points de vue plutôt que leur exclusion mutuelle: un point de vue peut devenir objet à son tour, et être analysé sous un angle entièrement différent. On peut ainsi interroger l'histoire des théories économiques, ou travailler sur la rhétorique des histoires des théories économiques - questions que ne se posera pas l’économétricien en quête d’une "vraie" théorie économique.

La multiplication des perspectives aboutit ainsi à l’expansion combinatoire des objets de recherche et des disciplines associées, pratiquées dans de nombreuses équipes de petite taille. Cette variété favorise les démarches interdisciplinaires et spécialisées, auxquelles plusieurs Centres sont dédiés; elle exerce une influence déterminante sur les contenus des plans d’études, et leur constant renouvellement; elle explique la forte différenciation des programmes de bachelor et de master d'une Faculté des lettres à l'autre, et la difficulté à classifier de façon unifiée et systématique l’ensemble des productions scientifiques en Lettres.

Très ouverte d'un point de vue méthodologique, revisitant les outils traditionnels et tirant parti des nouvelles technologies, la recherche en Lettres privilégie la réflexivité. Reconnaissant le caractère construit de ses objets, elle ne croit guère en la transparence des signes. Elle vise à convaincre par l’accumulation de faits plutôt que prouver par une seule observation, elle vise à comprendre plutôt qu'expliquer.

Souvent utile (ex: pratique des formes et usages de la communication), souvent marquée esthétiquement (ex: littérature, histoire de l'art, cinéma), la recherche en Lettres se veut avant tout une démarche rigoureuse, académiquement libre et critique, inscrite dans une perspective humaniste. Son succès réside dans sa capacité à rayonner, à marquer d’autres recherches ou le public, au-delà de l’ici et du maintenant.