Le 7 mai 2014, la prestigieuse Organisation européenne de biologie moléculaire (EMBO) a annoncé l'élection de 106 nouveaux membres, tous des chercheurs hors pair dans le domaine des sciences de la vie. Parmi eux, six personnalités scientifiques suisses dont le Prof. lausannois Henrik Kaessmann, professeur associé au Centre intégratif de génomique (CIG) de l'UNIL et au SIB Institut suisse de bioinformatique.
Le Prof. Henrik Kaessmann est le quatrième chercheur du CIG à recevoir cet honneur après les Profs Winship Herr, Walter Wahli et Nouria Hernandez.
Son parcours en quelques lignes
Henrik Kaessmann a obtenu son doctorat en anthropologie évolutionnaire en Allemagne en 2001 et effectué son post-doctorat aux Etats-Unis, où il a étudié l'origine et la structure des gènes chez l'humain. En 2003, le jeune chercheur a rejoint le Centre intégratif de génomique de l'UNIL comme professeur assistant, avant d'être promu professeur associé en 2007, à seulement 36 ans. Ses travaux de recherche portent notamment sur la comparaison de l'évolution des génomes entre les espèces afin d'identifier les changements (comme par exemple l'apparition de nouveaux gènes) au cours du temps à l'origine des différences entre les espèces. Pour ce faire, le scientifique utilise une technologie de pointe appelée séquençage à haut débit et collabore étroitement avec le SIB Institut suisse de bioinformatique.
Les travaux d'Henrik Kaessmann ont été récompensés par plusieurs publications dans des revues de renom telles que Science (2004), Nature Genetics (2004 et 2009), PNAS (2006), Genome Research (2010 et 2013), PLOS Biology (2005, trois en 2008, 2012) et Nature (2011 et deux en 2014). Son excellence scientifique a en outre été saluée par le Prix Friedrich Miescher de la Société suisse de biochimie (2010), l'EMBO Young Investigator Award (2005) ainsi que des financements prestigieux comme l'ERC Starting Grant (2009) et l'ERC Consolidator Grant (2014).
L'EMBO en quelques lignes
Fondée en 1964, l'EMBO fête cette année son cinquantième anniversaire. Pour l'occasion, l'Organisation a décidé d'étendre le panel de ses membres afin de saluer les progrès réalisés dans les domaines des neurosciences ainsi que de l'écologie & évolution. Parmi les 106 nouveaux membres élus, 50 ont réalisé des contributions significatives dans ces domaines de recherche. L'EMBO compte aujourd'hui plus de 1'600 membres.